La particolare morfologia di Irsina, caratterizzata da uno spesso strato di sedimenti alluvionali che sovrastano formazioni di argilla impermeabili, ha determinato la formazione di numerose e ricche sorgenti che sgorgano a poca distanza dal centro storico.
L’abbondanza di acqua ha favorito la nascita degli insediamenti umani e la collocazione, in prossimità delle sorgenti, dei monasteri al di fuori del paese.
Fin dal medioevo, la comunità locale ha operato per aumentare la disponibilità di acqua potabile canalizzando le sorgenti e realizzando abbeveratoi e fontane. Gli abitanti si sono impegnati per razionalizzare i sistemi di ricezione delle acque realizzando quindi fontane alimentate da una rete di cunicoli, i bottini. Sono dei cunicoli sotterranei con volte a botte (di qui il termine bottini) scavati a mano nella roccia che si sviluppano in gallerie e vasche di raccolta dell’acqua e che drenano le acque sotterranee, raccogliendole.
I bottini riforniscono la grande fontana di via delle Puglie, sulla strada statale che collega Irsina a Gravina e Matera. Nello strato inferiore presentano meandri di cunicoli, percorribili ad altezza d’uomo.
Le gallerie seguono l’andamento della falda e le vasche di accumulo e di decantazione consentono il deposito della notevole quantità di calcare presente nell’acqua alimentata dalle sorgenti sotterranee e dal continuo gocciolio attraverso le fessure del terreno. Un sistema di aerazione, costituito da calotte, fa aumentare la tensione superficiale delle pareti e favorisce la captazione delle acque che vengono convogliate verso la fontana esterna.
Allo stesso livello stratigrafico della Fontana, sulla strada che porta a Grassano, si trova la fontana-abbeveratoio di Festole, proveniente da una vasca di raccolta in cui si decanta, dopo essere fuoruscita da un pozzo collettore in cui il livello dell’acqua si mantiene costante.
Altre fontane che servivano sia da abbeveratoio che per lavare i panni, sempre di acqua sorgiva, si trovano in zona Peschiera (fontana Peschiera) e verso il cimitero, dopo porta Arenacea.
Il sistema Bottini costituisce un enorme patrimonio rupestre per il territorio di Irsina, le cui prime notizie certe si ritrovano in una pergamena del 1436, in cui si fa riferimento alla monumentale Fontana, nota come "Le dodici fontane", alimentata proprio con il sistema dei bottini.
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Lorenzo Peterson
15th August, 2019 at 01:25 pm