L'abbazia di San Michele Arcangelo è un'abbazia che sorge a Monticchio, la cui costruzione risale all'VIII secolo d.C., intorno ad una grotta abitata da monaci basiliani.
Fu eretta su una grotta scavata nel tufo, nei pressi della quale sono stati ritrovati depositi votivi risalenti al IV-III secolo a.C. L'abbazia passò ai Benedettini (che la abbandonarono nel 1456), ai Cappuccini (che fondarono una biblioteca e un lanificio) e, nel 1782 all'Ordine militare Costantiniano, che ne fu proprietario fino al 1866. L'intero complesso è costituito da un convento a più piani, una chiesa settecentesca e la cappella di San Michele arcangelo. La grotta dell'Angelo dedicata a san Michele è adornata da affreschi risalenti alla metà dell'XI secolo ed era il luogo dove si riunivano in preghiera i monaci italo-greci che anticamente abitavano la zona.
I recenti restauri del complesso hanno ulteriormente modificato il santuario. Nella chiesa sono state rimosse tutte le decorazioni barocche. E’ stata riportata alla luce la gradinata di collegamento tra la chiesa e l’edicola dell'Arcangelo mentre, dopo la demolizione della volta, è stata costruita una copertura a capriate, apparentemente in legno, ma realizzate in cemento armato. Per rendere possibile la vista dei laghi direttamente dalla chiesa, la facciata tardo-medievale del santuario è stata aperta sul corridoio di collegamento tra la foresteria ed il convento. Infine un piccolo ambiente, collegato alla navata laterale sinistra, è stato trasformato in cappella per conservarvi l'altare maggiore rimosso dal presbiterio dopo la distruzione della decorazione barocca. Il santuario, oggi, appare completamente inglobato nella chiesa e nel convento eretto dai Cappuccini, in un ambiente in cui elementi naturali si affiancano agli interventi dell'uomo con un risultato molto suggestivo.
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Lorenzo Peterson
15th August, 2019 at 01:25 pm