A partire dal XV sec. Brienza legò strettamente la sua storia alla famiglia dei Caracciolo che si insediarono stabilmente nel castello, ampliandolo. L'ultimo vero feudatario fu, nel 1700, Litterio Caracciolo che si adoperò molto per il paese arricchendo la rocca di numerose opere d'arte.
L’antica fortezza ha origine angioina, come si evince dal mastio cilindrico, che svetta e dalla semitorre circolare proprio al centro della cinta muraria. Del castello Caracciolo è subito evidente una scalinata in pietra, a cielo aperto, che conduce ad un terrazzo a terrapieno proprio davanti all’ingresso principale. Un'antica tradizione attribuisce al castello 365 stanze, una per ogni giorno dell'anno e chi avesse scoperto la numero 366° sarebbe magicamente diventato ricco.
I Caracciolo, con alterne vicende, rimasero proprietari del feudo e del castello fino al 1857, anno in cui l'ultima esponente della famiglia, Maria Giulia, lo lasciò in eredità al nipote Luigi Barracco.
Iniziò in quel momento la lenta decadenza del maniero. Infatti, alla morte del Barracco, il feudo passò a vari feudatari e amministratori che si disfecero, con una serie di vendite, dei beni rustici lasciando in completo abbandono il castello (fortemente danneggiato dal sisma del 1857). L'ultimo proprietario, il De Luca, lo donò a Francesco Mastroberti, il quale cominciò a vendere quanto di vendibile rimaneva nell'antica costruzione per mantenere i suoi 18 figli in un paese che non aveva ormai più niente altro da offrire.
Il maniero, che all'inizio del 1900 era stato dichiarato di interesse storico, subì, dopo il terremoto del 1980, il crollo della parete est e della parete sud. Attualmente il castello è in una fase di radicale restauro, grazie al quale sono state portate alla luce e recuperate le originarie pavimentazioni di numerosi ambienti e ritrovate varie statue, in pietra dura locale, poste in Municipio. D’estate è sede di manifestazioni e rievocazioni storiche.
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Lorenzo Peterson
15th August, 2019 at 01:25 pm